Segons dades de l’Asociación Española de PediatrÃa, prop de dos terços dels lactants s’infecten pel VRS (virus respiratori sincicial, el principal causant de la bronquiolitis) en el primer any de vida, dels quals, un 33 per cent desenvolupen malaltia de vies respiratòries baixes i un 2,5 per cent necessiten ingrés hospitalari. Segons una à mplia investigació publicada a la prestigiosa revista mèdica The Lancet i duta a terme per un grup d’experts de la Universitat d’Edimburg (Regne Unit), amb la participació d’investigadors de l’Hospital ClÃnic de Barcelona, la bronquiolitis, en la seva forma més greu, constitueix la segona causa de mortalitat en menors de cinc anys, després del pneumococ. La dada més significativa llançada per aquesta investigació és que cada any es produeixen al voltant de 33,8 milions de nous casos de bronquiolitis en criatures, dels quals el 96 per cent es presenten en països en vies de desenvolupament i la majoria durant el primer any de vida. Tanmateix, i malgrat que aquestes xifres poden semblar alarmants, la veritat és que aquesta malaltia, ben controlada i diagnosticada, no sol revestir gravetat en la majoria dels casos.